随着经济的发展，NBA球员的薪资不断攀升。到2025-26赛季，全联盟已有26名球员的年薪超过了4000万美元。库里的年薪高达5961万，恩比德和约基奇同为5522万，顶薪合同层出不穷。只是在十年前，年薪4000万几乎是超级球星的专属，如今即使是全明星边缘球员也能获得这样的待遇。在薪资快速上涨的现象背后，却掩盖了许多超出表现的高价合同。例如，恩比德因伤仅打了38场就拿5522万，而保罗·乔治在过去两个赛季中合计出场78场却依然身价过亿。即使是签下超过2.5亿合同的杰威和切特，在西部决赛中也几乎消失。在这些颇具争议的溢价合同中，奥斯汀·里夫斯的情况尤其引人注意。

今年夏天，里夫斯与湖人达成了一份价值1.85亿美元的四年顶薪续约，创下了落选秀的历史最高薪水。他的薪资分配为4130万、4460万、4790万和5120万，令人瞩目的是，这位落选秀的年薪竟然从2023年签的四年5383万的合同迅速飙升到年均超过4600万。这虽然是一个励志的故事，但令人质疑的是，一位常规赛场均仅有23.3分、4.7篮板和5.5助攻的球员，是否真的值得这个年薪？湖人的判定是“值”，但数据似乎显示了不同的声音。

在常规赛中，里夫斯表现出色，场均23.3分，命中率达到49%，三分命中率为36%，真实命中率高达62.1%，在联盟中23+4+5的球员中排名第四，仅次于约基奇、亚历山大和字母哥。然而，湖人给他4600万的合同，并不是仅仅希望他在常规赛中发挥。在季后赛中，顶薪球员就必须要展现匹配的表现，但里夫斯的表现令人失望。

在季后赛的6场比赛里，里夫斯场均仅得20分，篮板和助攻虽然维持在4和5.8，但他的投篮命中率却降至40.7%，三分命中率更是低到25.7%。在西部半决赛首场比赛中，他16投仅3中，得到了微薄的8分，创下湖人季后赛最低命中率的历史。他在该轮系列赛中的三分命中率也只有25%，场均失误更是高达4.7次。对于一名常规赛真实命中率超过62%的球员来说，季后赛得分效率的崩溃尤为引人侧目，常规赛的里夫斯在季后赛似乎连一半的价值都体现不出来。

里夫斯的打法有一个明显的问题：他过于依赖裁判的吹罚。在常规赛中，场均能获得7.3次罚球机会，但进入季后赛后，裁判的判罚标准收紧，使得他那些依赖“碰瓷”的攻击方式失效。在季后赛首场，他仅获得两次罚球，反差让人瞩目。而且，他的罚球机会很大程度上受益于身边的詹姆斯，后者的影响力使得湖人受到了更多的关注和照顾。如今詹姆斯已离队，湖人失去了“裁判护航”的光环，里夫斯又能否维持场均7.3次的罚球机会，实属未知。

更让人担忧的是他的防守能力。由于身体素质的限制，里夫斯在横移速度上总是慢半拍，挡拆防守极其乏力。西部半决赛中，雷霆的战术简单明了——使用挡拆换防，把里夫斯放到持球人面前。对位数据显示，面对里夫斯时，雷霆球员的命中率高达62.5%，这样的表现对任何争冠球队来说都是难以接受的。

展望下赛季，湖人的前景显得不容乐观。东契奇与里夫斯两人的薪资总和超过9000万，加上凯斯勒的4年1.3亿合同，使得湖人未来几年的薪资空间陷入封闭。此外，为得到凯斯勒，湖人还将2031年和2033年的无保护首轮签两次交易出去，使得在接下来的七年内，他们没有可用的首轮选秀权。这一切暗示着，如果这个阵容无法顺利磨合，湖人将连调整的机会都没有。东契奇在没有顶尖搭档的情况下从未证明自己——独行侠时期有欧文，如今湖人有詹姆斯。现在让他带着一个季后赛命中率仅40.7%的里夫斯及一众角色球员去争夺西部，可想而知结果如何。下赛季湖人能否进军季后赛都成疑问，4600万的里夫斯可能会成为他们未来几年的最大负担。